דווח כי מחלקת האנרגיה של ארצות הברית (DOE) פרסמה לאחרונה את דוח המהימנות השלישי של נהגי LED המבוסס על מבחן חיים מואץ לטווח ארוך. חוקרים של תאורת מצב מוצק (SSL) של משרד האנרגיה של ארצות הברית מאמינים שהתוצאות האחרונות אישרו את שיטת בדיקת הלחץ המואץ (AST), שהראתה ביצועים טובים בתנאים קשים שונים. בנוסף, תוצאות הבדיקה וגורמי הכשל הנמדדים יכולים ליידע את מפתחי הנהגים לגבי אסטרטגיות רלוונטיות לשיפור המהימנות.

כידוע, דרייברים לד, כמו רכיבי LED עצמם, הם קריטיים לאיכות אור מיטבית. עיצוב דרייבר מתאים יכול למנוע הבהוב ולספק תאורה אחידה. והנהג הוא גם הרכיב הסביר ביותר בנורות לד או בגופי תאורה לתקלה. לאחר שהבינו את חשיבותם של דרייברים, DOE החלה בפרויקט ארוך טווח של בדיקת נהגים בשנת 2017. פרויקט זה כולל דרייברים בודדים ורב-ערוציים, אשר יכולים לשמש לתיקון התקנים כגון חריצי תקרה.

משרד האנרגיה של ארצות הברית פרסם בעבר שני דוחות על תהליך הבדיקה וההתקדמות. כעת זהו דוח נתוני הבדיקה השלישי, הכולל את תוצאות בדיקת המוצר של 6000-7500 שעות פעולה בתנאי AST.

למעשה, לתעשייה אין כל כך הרבה זמן לנסיעות מבחן בסביבות הפעלה רגילות במשך שנים רבות. להיפך, משרד האנרגיה של ארצות הברית והקבלן שלו RTI International בדקו את המפעיל במה שהם מכנים סביבת 7575 - הלחות והטמפרטורה בתוך הבית נשמרים על 75 מעלות צלזיוס. בדיקה זו כוללת שני שלבים של בדיקת נהג, ללא תלות ב הערוץ. תכנון שלב בודד עולה פחות, אך חסר לו מעגל נפרד שממיר תחילה AC ל-DC ולאחר מכן מווסת את הזרם, שהוא ייחודי לתכנון דו-שלבי.

משרד האנרגיה של ארצות הברית דיווח כי במבחן של 11 כוננים שונים, כל הכוננים פעלו במשך 1000 שעות בסביבת 7575. כאשר הכונן ממוקם בחדר סביבתי, עומס ה-LED המחובר לכונן ממוקם בתנאי סביבה חיצוניים, כך שסביבת ה-AST משפיעה רק על הכונן. DOE לא שייך את זמן הפעולה בתנאי AST עם זמן הפעולה בסביבות רגילות. אצווה המכשירים הראשונה נכשלה לאחר 1250 שעות פעילות, למרות שחלק מהמכשירים עדיין פועלים. לאחר בדיקה של 4800 שעות, 64% מהמכשירים נכשלו. עם זאת, בהתחשב בסביבת הבדיקה הקשה, התוצאות הללו כבר טובות מאוד.

חוקרים מצאו שרוב התקלות מתרחשות בשלב הראשון של הנהג, במיוחד במעגלי תיקון גורם הספק (PFC) ודיכוי הפרעות אלקטרומגנטיות (EMI). בשני שלבי הדרייבר, ל-MOSFET יש גם תקלות. בנוסף לציון אזורים כגון PFC ו-MOSFET שיכולים לשפר את עיצוב הדרייבר, AST זה גם מציין שניתן לחזות תקלות בדרך כלל על סמך ניטור ביצועי הדרייבר. לדוגמה, ניטור גורם הספק וזרם הנחשול יכול לזהות תקלות מוקדמות מראש. העלייה בהבהוב מעידה גם על כך שעומדת להתרחש תקלה.

מזה זמן רב, תוכנית ה-SSL של DOE עורכת בדיקות ומחקרים חשובים בתחום ה-SSL, לרבות בדיקת תרחישי יישומים במסגרת פרויקט Gateway ובדיקות ביצועי מוצרים מסחריים במסגרת פרויקט Caliper.